ที่คลับเฮาส์ในลอนดอนตะวันตก Almuth กำลังเตรียมที่จะต่อสู้กับสัตว์ประหลาดขนาดมหึมา เขาเพิ่งหนีออกจากโรงเตี๊ยม The Goat’s Bucket ไปสู่พายุที่รุนแรง ซึ่งเขาได้พบกับสัตว์ร้าย เขามีการศึกษาศาสนาก่อนที่เขาจะกลายเป็นนักรบ และในขณะที่เพื่อนใหม่ของเขาหนีไป เขามีความกตัญญูกตเวที และตัดสินใจที่จะยืนหยัดต่อสู้ เขาควงขวานของเขา เขาอาจจะเป็นแค่หุ่นจำลองบนโต๊ะที่เช็ดทำความสะอาดได้ใน Ealing แต่ฉันหวังว่าเขาจะดีที่สุด ฉันมองไปรอบๆ โต๊ะเพื่อมองหาเพื่อนใหม่ของฉัน – เดวิด โมนิกา กาย และเครก – ซึ่งเอลฟ์ คนแคระ และอวตารเสียงแหลมได้ติดตามอัลมุธในการผจญภัยของเขา ใบหน้าของพวกเขาไม่มีความหวัง หัวหน้าดันเจี้ยน Hendri Cawood ผู้ดูแลเกม ทอยลูกเต๋าของเขา ฉันม้วนของฉัน

Dungeons and Dragons (D&D) เกมสวมบทบาทบนโต๊ะอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน มันเป็นส่วนสำคัญของ Stranger Things ซีรีส์ฮิตของ Netflix ซึ่งตอนนี้มีตอนจบของซีซันที่สี่แล้ว แต่ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา กระแสดังกล่าวได้แพร่กระจายไปทั่วโลก เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยบริการสตรีมมิงออนไลน์และโอกาสที่ได้รับจากการล็อกดาวน์ ผู้เล่นพบว่าการเล่นออนไลน์เป็นเรื่องสนุก แต่ยังสนุกที่ได้ดูคนอื่นเล่น ผู้เล่นในวัยเด็กมีเวลาที่จะขุดฉากเก่าของพวกเขา พ่อมดแห่งชายฝั่ง ผู้จัดพิมพ์ของ D & D กล่าวว่ามากกว่า 50 ล้านคนได้ “โต้ตอบ” กับเกมของพวกเขาตั้งแต่เกมถูกสร้างขึ้นในช่วงกลางทศวรรษที่เจ็ดสิบ ในปี 2020 เติบโต 33% ซึ่งเป็นอัตราที่ไม่แสดงสัญญาณการลดลง แฟนตัวยงของเกม ได้แก่ Drew Barrymore, Mike Myers, Tiffany Haddish, Anderson Cooper, Moby, Vin Diesel, Vince Vaughn และ Joseph Gordon Levitt เช่นเดียวกับ Stranger Things ที่มีอยู่ใน The Big Bang Theory, The Simpsons and Freaks and Geeks

เนื่องจากผู้เล่น Dungeons and Dragons รุ่นแรกๆ ที่เติบโตมากับเกมในช่วงทศวรรษที่ 70 และ 80 ได้รับตำแหน่งอันทรงพลังในสื่อและวัฒนธรรม เกมดังกล่าวจึงสะท้อนให้เห็นในผลงานของพวกเขา สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นงานอดิเรกเฉพาะกลุ่มและคนเนิร์ดกลายเป็นกระแสหลัก

Jon Favreau ผู้กำกับ Iron Man กล่าวว่า “D&D ทำให้ฉันมีพื้นฐานที่แข็งแกร่งมากในด้านจินตนาการ การเล่าเรื่อง และความเข้าใจถึงวิธีสร้างน้ำเสียงและความสมดุล” อิทธิพลของมันชัดเจนในทุกสิ่งตั้งแต่ภาพยนตร์ Marvel ไปจนถึง Game of Thrones และแม้แต่วิดีโอเกมฟุตบอลของ Fifa ซึ่งได้ลอกเลียนแบบกลไก “สร้างตัวละคร” ผู้เล่น D&D เคยถูกกล่าวหาว่าอาศัยอยู่ในโลกของตัวเอง เราทุกคนต่างอาศัยอยู่ในพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ

แต่มันคืออะไร? แม้ว่าฉันจะอธิบายตัวเองว่าเป็น D&D ที่อยู่ติดกัน – และใช้เวลาหลายชั่วโมงในวัยเด็กกับ Magic the Gathering เกมไพ่สะสม D & D ของ Wizard of the Coast รวมถึงเกม Warhammer ของ Games Workshop และวิดีโอเกม D&D เช่น Diablo และ Baldur’s Gate – I ไม่เคยเล่นเวอร์ชันบนโต๊ะมาก่อน สัปดาห์ที่แล้วฉันโพสต์บนกระทู้ Facebook และ Cawood ชาวแอฟริกาใต้ที่ย้ายมาที่สหราชอาณาจักรเมื่อ 15 ปีที่แล้วตอบกลับโดยเสนอให้จัดเซสชั่นแนะนำสำหรับฉัน “ผมอาจพยายามออกเสียงต่างกัน” เขาพูดติดตลก “แต่เกรงว่าเสียงเหล่านั้นจะเป็นเสียงเดียวกัน”