ภาพถ่ายโดยทรอย คอนราด

ในลำดับชั้นของเกมคาสิโน บาคาร่าจะอยู่ด้านบนสุด เกมที่มีความเสี่ยงสูง/ให้รางวัลสูงนั้นไม่รู้สึกว่าเข้าถึงได้เหมือนเกมแบล็คแจ็ค และมันไม่ได้รับโป๊กเกอร์พีอาร์สเตอร์ลิงในทศวรรษที่ผ่านมา Baccarat รู้สึกเหมือนเป็นหนึ่งในความลับพิเศษของเศรษฐี เป็นเกมที่คุณต้องสวมชุดทักซิโด้และถือมาร์ตินี่ก่อนที่คุณจะพิจารณานั่งที่โต๊ะ ทุกครั้งที่ Mikki Mase เดินเข้าไปในห้องบาคาร่าที่มีข้อจำกัดสูง เขาจะทำลายภาพลักษณ์นี้ ไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าผู้ชายผมยาวปกปิดรอยสักและสวมชุดแนวสตรีทจะได้รับอนุญาตให้อยู่ต่อได้ เบื้องหลังเชือกกำมะหยี แต่แล้ว Mase ก็นั่งลงและบ่อยกว่าไม่ชนะ มาก.

Mase เป็นหนึ่งในผู้ชนะของโลกในบาคาร่า ซึ่งเป็นความสำเร็จที่น่าประทับใจในตัวเอง แต่ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อคุณพิจารณาว่าเขาเข้ามาในเกมได้อย่างไร “มันตลกมาก” Mase หัวเราะ “ฉันเคยเป็นผู้เล่นแบล็คแจ็คโดยเฉพาะ และฉันจะเดิมพันมากที่สุดเท่าที่คุณอนุญาตให้เดิมพันได้ แต่ฉันต้องการเดิมพันด้วยเงินจำนวนมาก เพื่อนของฉันคนหนึ่งจากกลุ่มนักพนันที่เสื่อมทรามพูดกับฉันว่า ‘เพื่อน คุณสามารถ อย่าเดิมพันมากเพียงพอใน blackjack ไม่ว่าคุณจะเดิมพันใน blackjack เท่าไหร่ คุณสามารถเพิ่มเงินเดิมพันเป็นสองเท่าในบาคาร่าได้’ ทั้งหมดที่เขาพูดคือฉันสามารถเดิมพันได้สองจำนวน และฉันก็แบบว่า ‘ตกลง ฉันเดาว่าฉันจะเรียนรู้’

ด้วยแรงจูงใจของ Mase ในการลองเล่นบาคาร่า คุณจะไม่แปลกใจเลยที่รู้ว่าเขากระโดดขึ้นนำก่อน โดยวางเดิมพัน $500 ในมือแรกของเขา เขาชนะ. จากนั้นเขาก็หันไปหาเพื่อนและขอให้เขาอธิบายว่าทำไม หลังจากนั้นไม่นานเงินของเขาก็กลับมาอยู่ในมือของคาสิโน และเขาถามเพื่อนอีกครั้งว่าทำไม กรอไปข้างหน้าสู่วันนี้เมื่อ Mase ทำการเดิมพันสูงสุดในประวัติศาสตร์ลาสเวกัสบนมือบาคาร่า

Mase เติบโตขึ้นมาในย่านชานเมืองของรัฐนิวเจอร์ซีย์ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากนิวยอร์กซิตี้ ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาเป็นนักคิดเชิงวิเคราะห์ ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้เล่นไพ่มืออาชีพ และเขาใช้ทักษะนี้เพื่อสร้างความได้เปรียบในทุกเกมที่เขาเล่น และเราไม่ได้พูดถึงฮิปโปหิวโหยที่นี่

ภาพถ่ายโดยทรอย คอนราด

“ปู่ย่าตายายของฉันมีส่วนร่วมในชีวิตของฉันมาก พวกเขาเลี้ยงดูฉัน และพวกเขาก็ป่วย เป็นนักพนันที่ป่วย” Mase กล่าวด้วยความเคารพ “ยกเว้นพ่อกับแม่ สายเลือดของฉันเต็มไปด้วยนักพนัน ตอนฉันอายุ 5 ขวบ ฉันถูกสอนรัมมี่จิน ฮังกาเรียนรัมมี่ เท็กซัสโฮลเอ็ม พวกเขาชอบเล่นการพนัน ดังนั้น ถ้าพวกเขาต้องตามฉันทั้งวัน พวกเขาอยากเล่นพนันกับฉันแม้ว่าจะเป็นแค่เงินทอนก็ตาม”

ขณะที่เขาบอกฉันว่าเขาจับข้อผิดพลาดการพนันเมื่อหลายปีก่อน ฉันสังเกตเห็นเสียงชิปในพื้นหลังของการโทร ในขณะที่เรากำลังคุยกัน Mase กำลังเล่นไพ่แบล็คแจ็ค พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาสามารถเป็นผู้เล่นมัลติทาสก์ที่ยอดเยี่ยมได้อย่างไร การอภิปรายนำไปสู่คำถามว่าสิ่งที่เขาทำเพื่อหาเลี้ยงชีพคือการพนันจริงหรือไม่ เขาศึกษาเกมอย่างเข้มข้น ใช้ความเป็นไปได้มากมายผ่านความคิดเชิงวิเคราะห์ของเขา พยายามรวบรวมขอบเขตทางคณิตศาสตร์ที่เป็นไปได้ทั้งหมดที่เขาสามารถหาได้ ในขณะที่หลายคนอาจมองว่าเกมคาสิโนอยู่ภายใต้ร่มของ “การพนัน” เป็นที่ชัดเจนว่าสิ่งที่ Mase กำลังทำนั้นไม่เหมือนกับเมื่อนักท่องเที่ยวขี้เมาเดินไปที่โต๊ะรูเล็ตและโยนเงินห้าเหรียญไปที่หมายเลขนำโชคของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะหอบหิ้วกระเป๋าใบใหญ่กลับบ้าน เซลฟี่นับไม่ถ้วนด้วยเงินกองโต แต่เขาก็ยังเอาชนะใจพ่อแม่ให้ได้เพื่อสนับสนุนอาชีพการงานของเขา Mase นึกถึงอาหารมื้อค่ำเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งหัวข้อนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาอีกครั้ง

“พ่อของฉันเริ่มต้นด้วยการบอกว่าฉันควรเริ่มทำอะไรสักอย่างด้วยเงินของฉัน เพื่อที่ฉันจะได้ไม่เล่นการพนัน” Mase กล่าว “ฉันรู้ว่านั่นเป็นคำแนะนำที่ดี และฉันทำในตอนที่เงินส่วนใหญ่ของฉันไม่มีสภาพคล่อง แต่คุณรู้ไหมว่าการลงทุนเหล่านี้มาจากเงินที่ฉันเล่นการพนัน ฉันเป็นเศรษฐีเพราะฉันเล่นการพนัน รู้ไหม? พวกเขามักจะพูดกับฉันเหมือนเป็นงานอดิเรก เหมือนมันไม่ดี พวกเขาพยายามกีดกันฉันเสมอ

“ฉันคิดว่าฉันรู้สึกต่อต้านและต้องการพิสูจน์ว่าเขาคิดผิด” Mase กล่าวต่อ “แต่มันทำให้ฉันผิดหวังจริงๆ มันเศร้ามาก”

ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ Mase เริ่มเคลื่อนไหวบนโซเชียลมีเดีย การตระหนักว่าคำประกาศที่เพิ่มเข้ามานั้นเป็นดาบสองคม – “ฉันไม่ได้เอาตัวเองไปอยู่ตรงนั้นเพื่อให้คนอื่นแยกฉันออกจากกันและเรียกฉันว่าชื่อ” – นอกจากนี้ยังช่วยให้ Mase สำรวจกิจการใหม่ ๆ เขาสร้างความสัมพันธ์กับนักเคลื่อนไหวและผู้เขย่าที่มีชื่อเสียงมากกว่าสองสามราย ซึ่งเป็นสิ่งที่ดี แต่เขายังแสดงให้โลกเห็นในวงกว้างว่าคนที่มีหมึกมากสามารถเติบโตในพื้นที่ที่เคยสงวนไว้สำหรับชนชั้นสูง

ด้วยการใช้พลังการวิเคราะห์ของเขาเพื่อสร้างความได้เปรียบในเกมที่เอ็กซ์คลูซีฟที่สุดเกมหนึ่งในโลก มิคกิ มาเสะไม่เพียงแต่พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาอยู่หลังเชือกกำมะหยี่ท่ามกลางผู้เล่นไฮโรลเลอร์ แต่เขาจะเดินจากไปพร้อมกับชิปกองโต และรอยยิ้มบนใบหน้าที่มีรอยสักของเขา